มันเทศออสเตรเลีย นอกจากจะปลูกเก็บหัวเป็นอาหารแล้ว ปัจจุบันมีผู้นำเข้า มาขยายพันธุ์ขายปลูกเป็นไม้ประดับเพื่อโชว์สีสันของใบกำลังได้รับความนิยม อย่างกว้างขวาง

ในทางพฤกษศาสตร์ ของมันเทศทั่วไปที่ปลูก เพื่อเอาหัวขึ้นมาเป็นอาหาร หรือขายเป็นสินค้านั้น จะมีหัวขนาดใหญ่ เปลือกหัวเป็นสีแดงหรือสีขาว เนื้อในมีหลายสี เช่น สีขาว สีม่วง และสีเหลือง ต้มหรือนึ่งให้สุก รับประทานรสชาติหวานอร่อยมาก สามารถปรุงอาหารได้หลายอย่าง เช่น แกงมัสมั่น แกงกะหรี่ แกงกะทิ แกง ไตปลา ทำขนมหลายชนิด ยอดอ่อนยังนำไปแกงส้ม และลวกจิ้มน้ำพริกชนิดต่างๆได้อีกด้วย

ซึ่งมันเทศที่กล่าวถึงข้างต้น ต้นและใบจะ เป็นสีเขียว ยอดอ่อนเป็นสีน้ำตาลเข้ม นิยมปลูกเพื่อ เก็บหัวเป็นสินค้าเศรษฐกิจเกือบทุกภาค มีหลายสายพันธุ์ แต่สำหรับ มันเทศออสเตรเลีย จะมีความแตกต่าง คือ ต้นและใบ จะเป็นสีแดงคล้ายสีของใบเมเปิ้ลสวยงามน่าชมมาก เลยทำให้ “มันเทศออสเตรเลีย” นอกจากจะปลูกเก็บหัวเป็นอาหารแล้ว ปัจจุบันมีผู้นำเข้า มาขยายพันธุ์ขายปลูกเป็นไม้ประดับเพื่อโชว์สีสันของใบกำลังได้รับความนิยม อย่างกว้างขวาง

มันเทศออสเตรเลีย หรือ IPOMOEA BATATAS LAMK อยู่ในวงศ์ CONVOLVULACEAE เป็นไม้ล้มลุก มีหัวใต้ดิน หัวเป็นรูป กระสวย หัวยาว ลำต้นและใบเป็นสี แดงตามที่กล่าวข้างต้น ลำต้นเลื้อยบนดิน หรือตั้งตรง สูงได้ถึง 1.5 เมตร แตกกิ่งก้านเยอะ มีข้อและมีรากอากาศบริเวณข้อ ทุกส่วนของต้นมียางขาว

ใบ เป็นใบเดี่ยว ออกเรียงสลับตามข้อ ก้านใบยาวเป็นสีแดง ใบรูปรีกว้างคล้ายใบโพธิ์ ปลายแหลม โคนเว้าลึกเป็นรูปหัวใจ เส้นแขนงใบแทงขึ้นจากโคนใบ ใบเป็นสีแดง มีขนละเอียดสีแดงทั่วทั้งใบ ใบอ่อนเป็นสีเขียวปนขาว เมื่อแก่จะเปลี่ยนเป็นสีแดงและใบมีขนาดใหญ่ขึ้น ทำให้ เวลามีใบดก ดูสวยงามน่ารักมาก

ดอกออกเป็นช่อตามง่ามใบ ก้านช่อดอกแข็ง กลีบดอกเชื่อมติดกันเป็นรูประฆัง หรือรูปกรวย เป็นสีม่วงอ่อน “ผล” รูปไข่ มี 4 ช่อง ขนาดเล็ก มีเมล็ด ขยายพันธุ์ด้วยหัว ซึ่ง มันเทศออสเตรเลีย มีขายที่ตลาดนัด ไม้ดอกไม้ประดับ สวนจตุจักร ทุกวันพุธ-พฤหัสฯ บริเวณโครงการ 2 แผง “ป้าแอ๊ด-คุณขวัญ” ราคาสอบถามกันเอง นิยมปลูกลงกระถาง ทำโครงให้ต้นหรือเถาไต่ ตั้งประดับในที่มีแดดส่องถึงทั้งวัน ดูสวยงามแปลกตามาก

สรรพคุณของมันเทศ

ชนิดที่มีต้นและใบสีเขียวคือ ใบตำพอกฝี ต้นหรือ เถาต้มดื่มแก้ไขข้ออักเสบ หัวแห้งชงน้ำชาดื่ม แก้กระหายน้ำ บำรุงม้าม ไต แก้เมาคลื่นเวลานั่งเรือ น้ำคั้นจากหัวสดทาแก้แผลไฟไหม้ ทั้งต้นและหัวมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียและเชื้อราได้ดีมากครับ

ที่มา : ไทยรัฐ